孤獨的巨人——諾貝爾
財富檔案
他的幾項發(fā)明通過炸藥技術(shù)而在采礦、工業(yè)和運輸方面引起了革命性的變化。這些變化在眾多的領(lǐng)域里也逐漸地起了夢想不到的巨大促進(jìn)作用。通過他的遺囑和他給人類留下的遺 產(chǎn),阿爾弗雷德·諾貝爾這位理想主義者和以四海為家的人,為后代維護(hù)了人類某些最寶貴的文化價值:科學(xué)、文學(xué)與和平。
企業(yè)類型
炸藥的發(fā)明。
成長記錄
作為全世界最重要的獎項之一,“諾貝爾獎”是所有化學(xué)家、文學(xué)家、物理學(xué)家夢寐以求的東西。每年12月10日,全世界的眼睛都看著瑞典斯德哥爾摩,因為在那里國王將說出最新的諾貝爾獎的得主。而這個獎的設(shè)立者就是著名的科學(xué)家諾貝爾。
他不僅把自己的畢生精力全部貢獻(xiàn)給了科學(xué)事業(yè),而且還在身后留下遺囑,把自己的遺產(chǎn)全部捐獻(xiàn)給科學(xué)事業(yè),用以獎掖后人,向科學(xué)的高峰努力攀登。他的名字和人類在科學(xué)探索中取得的成就一道,永遠(yuǎn)地留在了人類社會發(fā)展的文明史冊上。這位偉大的科學(xué)家,就是世人皆知的瑞典化學(xué)家阿爾弗雷德·伯恩哈德·諾貝爾。
好奇、好學(xué)、好動的童年
1833年10月21日,阿爾弗雷德·諾貝爾生于瑞典首都斯德哥爾摩。父親伊曼紐爾是一位天才的發(fā)明家。母親是以發(fā)現(xiàn)淋巴管而著名的瑞典博物學(xué)家魯?shù)仑惪说暮笠帷?
但是諾貝爾的家境卻不是很好,盡管父親是一位頗有才干的機械師、發(fā)明家,但由于經(jīng)營不佳,屢受挫折。后來,一場大火又燒毀了全部家當(dāng),生活完全陷入窮困潦倒的境地,要靠借債度日。諾貝爾的兩個哥哥在街頭巷尾賣火柴,以便賺錢維持家庭生計。
由于生活艱難,諾貝爾一出世就體弱多病,身體不好使他不能像別的孩子那樣,活潑歡快,當(dāng)別的孩子在一起玩耍時,他卻常常充當(dāng)旁觀者。童年生活的境遇,使他形成了孤僻、內(nèi)向的性格,但受父親的影響,他對發(fā)明也充滿了興趣。
8歲時,諾貝爾才開始上學(xué),但只讀了一年書,這也是他所受過的惟一的正規(guī)學(xué)校教育。到他10歲時,因為父親在俄國開了一家軍用機械廠,全家遷居到俄國的彼得堡。
在俄國由于語言不通,諾貝爾和兩個哥哥都進(jìn)不了當(dāng)?shù)氐膶W(xué)校,只好在當(dāng)?shù)卣埩艘粋瑞典的家庭教師,指導(dǎo)他們學(xué)習(xí)俄、英、法、德等語言,體質(zhì)虛弱的諾貝爾學(xué)習(xí)特別勤奮,他好學(xué)的態(tài)度,不僅得到教師的贊揚,也贏得了父兄的喜愛。
然而到了他15歲時,因家庭經(jīng)濟(jì)困難,交不起學(xué)費,兄弟三人只好停止學(xué)業(yè)。諾貝爾來到了父親開辦的工廠當(dāng)助手,他注意留心周圍事物,凡是他耳聞目睹的那些重要學(xué)問,都被他敏銳地吸收進(jìn)去。
諾貝爾開始對工廠里黑色的火藥產(chǎn)生了興趣,他偷偷地帶了一點回家,把火藥放在紙筒里,然后豎立在草地上,點著火后,火藥會“咻——”的一聲,在黑暗的夜空中噴出美麗的火花。他又模仿父親的發(fā)明,嘗試做地雷來玩。父親知道后,嚴(yán)厲禁止了他,但他已經(jīng)對這種奇妙的東西產(chǎn)生了興趣。
1850年,為了家族生意,父親派諾貝爾去巴黎學(xué)習(xí)化學(xué),一年后他又去美國在船舶設(shè)計家艾里克遜指導(dǎo)下學(xué)習(xí)4年。在美國,他學(xué)會了有關(guān)機械制造的技術(shù),掌握了物質(zhì)燃燒后產(chǎn)生熱、瓦斯膨脹可以變成力等科學(xué)知識。他善于觀察、認(rèn)真學(xué)習(xí),知識迅速積累。很快成為一名精通多種語言的學(xué)者和有著科學(xué)訓(xùn)練的科學(xué)家,雖然他沒有取得任何學(xué)歷。
“科學(xué)瘋子”的由來
1854年,在外學(xué)習(xí)多年的諾貝爾回到了俄國,兩個哥哥致力于企業(yè)的復(fù)興,而諾貝爾則全力以赴地投入了他所心愛的發(fā)明創(chuàng)造。僅僅兩年多的時間里,他就完成了三項發(fā)明:氣體計量儀、液體計量儀和改良型的液體壓力計,這三項發(fā)明都取得了專利。
盡管這些發(fā)明不太重要,但是它鼓舞了諾貝爾的信心,他決心以更大的熱情投入新的發(fā)明創(chuàng)造。他想起了父親對炸藥多年的研究,還有自己的少年記憶,決心從機械方面轉(zhuǎn)到應(yīng)用化學(xué)方面。
早在1847年,意大利的索伯萊格就發(fā)明了一種烈性炸藥,叫硝化甘油。它的爆炸力是歷史上任何炸藥所不能比擬的。但是這種炸藥極不安全,稍不留神,就會使操作人員粉身碎骨,索伯萊格就是因為試驗受傷才中斷研究的。但是雄心勃勃的諾貝爾決心把這種烈性炸藥改造成安全炸藥。
1862年夏天,他開始了對硝化甘油的研究。這是一個充滿危險和痛苦的艱苦歷程。死亡時刻都在陪伴著他,而他為此付出了沉重的代價。
經(jīng)過50多次準(zhǔn)確的試驗后,當(dāng)時只有30歲的阿爾弗雷德·諾貝爾,終于在1862發(fā)現(xiàn)了一種非常容易引起爆炸的物質(zhì)——雷酸汞,他用雷酸汞做成炸藥的引爆物,成功地解決了炸藥的引爆問題,這就是雷管的發(fā)明。這是他第一項劃時代的發(fā)明,即所謂“諾貝爾專利雷管”,它是諾貝爾科學(xué)道路上的一次重大突破。
諾貝爾發(fā)明雷管的時侯,正是歐洲工業(yè)革命的高潮期。礦山開發(fā)、河道挖掘、鐵路修建及隧道的開鑿,都需要大量的烈性炸藥,硝化甘油炸藥的問世受到了普遍的諾貝爾和父親打算成立一個諾貝爾硝化甘油公司。為了籌措資金,諾貝爾前往法國,四處拜訪巴黎銀行,向他們說明他從事的是一種具有偉大遠(yuǎn)景的事業(yè)。但是,沒有一家銀行愿意貸款給他。后來,幸運之神終于向他伸出援手了,法王拿破侖三世對他的發(fā)明很感興趣,認(rèn)為硝化甘油在軍事上將有廣泛用途。諾貝爾因此獲得了10萬法郎的貸款。諾貝爾和父親在瑞典斯德哥爾摩郊外,籌建了一個小型試驗工廠,這就是諾貝爾火藥工業(yè)公司的前身。
就在諾貝爾事業(yè)剛剛起步的時候,一次慘烈的打擊降臨了。因為研究炸藥本來就是與生命進(jìn)行賭博!
1864年9月3日,已經(jīng)經(jīng)歷了無數(shù)次磨難的工廠又發(fā)生了一次大爆炸,諾貝爾新建的硝化甘油工廠夷為平地,而更令人悲痛的是,諾貝爾最小的弟弟埃米爾和其他4個助手被炸死了,他自己也負(fù)了重傷。這次驚人的爆炸事故,使諾貝爾的父親受到了十分沉重的打擊,沒有多久就去世了。而周圍的鄰居們出于恐懼,也紛紛向政府控告諾貝爾,此后,政府不準(zhǔn)諾貝爾這個“科學(xué)瘋子”在市內(nèi)進(jìn)行實驗。
但是,不顧政府的禁錮和親人的眼淚,諾貝爾百折不撓,陸地不行,他就在梅拉爾湖上租了一條破船,建立了自己的新工廠。這個湖上工廠只能在湖中心活動,一旦漂流到岸邊,就要遭到居民的唾罵和攻擊。實驗經(jīng)費奇缺、設(shè)備簡陋和遭人非難的艱苦狀況,絲毫沒有動搖諾貝爾的決心。
1864年10月,阿爾弗雷德同他的父親、斯密特和幾位別的人一道,建立了世界上第一座硝化甘油有限公司。第二年,這家硝化甘油有限公司在經(jīng)過很多挫折之后,終于被許可在荒郊建廠。
硝化甘油炸藥促進(jìn)了世界科技的快速進(jìn)步。諾貝爾的克魯伯火藥工廠在不斷地擴(kuò)展著。到1874年,硝化甘油炸藥的供應(yīng)量達(dá)3120噸。期間通過不斷改進(jìn)舊有炸藥,1867年,諾貝爾用25%的多孔硅藻土吸收75%的硝化甘油,終于制成了安全的黃色炸藥。
不久,德國和法國爆發(fā)了戰(zhàn)爭。當(dāng)時德國稱為普魯土,就是歷史上著名的普法戰(zhàn)爭。法國無法抵擋新的炸藥的威力,終于向普魯士投降。諾貝爾聽說被炸死炸傷的士兵令人慘不忍睹,心中的愧疚油然而生,確實,一樣發(fā)明產(chǎn)生出來,發(fā)明者已經(jīng)無法控制它的應(yīng)用,一方面,炸藥在新世界的建設(shè)諸如公路、鋪橋中發(fā)揮著極大的作用,但是另一方面人類本性的貪婪引發(fā)了戰(zhàn)爭,炸藥也不可避免淪為危害的工具。
1875年,他又將92%的硝化甘油與8%的硝化纖維混合,制成了比硝化甘油爆炸威力更強的炸藥,可用于巖石爆破。1887年,諾貝爾經(jīng)過多次實驗,又制得了無煙火藥,適于做槍炮子彈的發(fā)射藥。
諾貝爾一生的發(fā)明極多,獲得的專利就有255種,其中僅炸藥就達(dá)129種。他的發(fā)明興趣不僅限于炸藥,作為發(fā)明家、科學(xué)家,他有著豐富的想象力和不屈不撓的毅力。他曾經(jīng)研究過合成橡膠、人造絲,做過改進(jìn)唱片、電話、電池、電燈零部件等方面的實驗,還試圖合成寶石。盡管與炸藥的研究相比,這些研究的成果不是很大,但是他那勇于探索的精神卻為后人留下了深刻的印象。